Sony siempre ha seguido su propio camino cuando se trata de la interacción de sus clientes y computadoras. En lugar de depender de las funciones existentes de Windows, su gama VAIO de PC y portátiles ha tenido varios software patentados instalados a lo largo de los años, incluido uno de los primeros front-end de centro de medios, conocido como VAIO Zone.
Así que es un poco impactante descubrir que el XL100 acepta los estándares de otra persona; es decir, la plataforma Viiv lanzada recientemente por Intel. Atrás quedó VAIO Zone, reemplazado por el mucho más amigable XP MCE (Media Center Edition) 2005 de Microsoft y respaldado por una serie de controladores especialmente diseñados por Intel.
Eso no quiere decir que Sony haya abandonado su enfoque único del software, ya que el XL100 incluye una buena cantidad de aplicaciones VAIO extravagantes preinstaladas: hay un servidor de medios, VAIO Media, que realmente no hace nada que MCE no pueda hacer más. fácilmente, y VAIO Information Flow, una nueva aplicación que une varias páginas de información (relojes internacionales, fuentes de noticias RSS) con funciones básicas de reproducción de música y presentación de diapositivas de fotos. Es una idea interesante y única, pero, en una oportunidad horriblemente perdida, permanece completamente separada de MCE y ni siquiera funciona bien con el control remoto de MCE.
De vuelta en el hardware, la experiencia de Sony en el mercado de consumo se destaca. Si bien gran parte del chasis de estilo distintivo es de plástico, todavía se siente sólidamente construido; no está a la altura de un componente de alta fidelidad caro, pero se acerca.
El resultado es algo con lo que la mayoría de los integradores de sistemas solo pueden soñar, desde la placa posterior sin costuras hasta el elegante panel frontal. La especificación AV también es impresionante: los pares estéreo de entrada / salida de línea analógica chapados en oro están unidos por una entrada / salida óptica S / PDIF y una salida coaxial S / PDIF. No hay salida scart, DVI o incluso VGA para video, solo salida de componente y un conector HDMI. Es genial verlo. Es retrocompatible con DVI, y Sony incluye un convertidor de HDMI a DVI-I, por lo que aún podrá conectar su pantalla actual, pero eso significa que cuando la nueva generación de pantallas y televisores HDMI esté disponible, el XL100 estará listo. Incluso admite resoluciones de pantalla ancha de hasta 1080p.
Hay Gigabit Ethernet en la parte posterior, además de una tarjeta 802.11b / g, completa con antena externa. Deslice hacia abajo el panel frontal oculto y encontrará un lector de tarjetas 7 en 4, un mini-FireWire de tamaño completo, además de dos puertos USB 2 y una toma de auriculares de 1/2 pulgada. Detrás de eso, hay receptores de infrarrojos y RF. El primero es para el control remoto estándar de Microsoft MCE y el segundo para la combinación de teclado inalámbrico y trackpad. Funciona bien para la informática en un sofá, con un buen diseño y un ligero toque de estilo portátil. Varios botones de acceso directo controlan el volumen, inician aplicaciones y encienden y apagan el sistema.
Encienda la unidad y el elemento más ruidoso es la unidad óptica mientras busca un disco, más el leve zumbido del disco duro. Se pone aún mejor cuando quita la tapa y se da cuenta de cuánto trabajo se necesita para hacer que este producto sea tan externo sin esfuerzo.
Si bien todavía no estamos convencidos de que el Pentium D de Intel sea el mejor procesador para sistemas multimedia, Sony opta por un disipador de calor personalizado grande para enfriar el modelo de 2.8GHz en el XL100; en particular, es la versión de 65 nm. La tarjeta gráfica GeForce 6600 (suficiente para ejecutar los títulos de juegos en 3D del año pasado con configuraciones básicas) se enfría de manera similar a través de un tubo de calor y un radiador. Dos ventiladores de 80 mm en la parte trasera aspiran aire frío a través de la RAM y a través de los disipadores de calor, antes de expulsarlo por la parte trasera. Hay otro ventilador de 80 mm que hace un trabajo similar con la fuente de alimentación y el disco duro, pero, a pesar de su tamaño, solo oirá algo con la oreja pegada a la carcasa.