Esto puede cambiar. A medida que las velocidades de banda ancha aumentan a niveles ADSL2 y BT actualiza su red de acuerdo con su programa 21CN, la necesidad de una compresión tan severa puede aliviarse. Además, la BBC ha estado probando una tecnología llamada multidifusión desde febrero del año pasado (las pruebas oficiales han finalizado, pero el servicio aún está activo). Para la multidifusión, la BBC trabaja con los ISP, proporcionándoles un feed de transmisión que luego pueden transmitir a sus clientes. Como tecnología, su aplicación radica más en el elemento de transmisión simultánea de iPlayer que en los aspectos más emocionantes bajo demanda, pero al compartir la carga del ancho de banda, la multidifusión permite a la BBC aumentar las tasas de bits y, por lo tanto, la calidad de la imagen a algo más cercano a la televisión digital estándar.
Estos servicios de TV a PC tienen como objetivo fomentar la lealtad de las marcas y la audiencia, no reemplazar los canales habituales. Como señala Benjamin Lehmann de Jupiter Research, la BBC tiene el deber de hacer que su contenido esté más disponible. "Desde su punto de vista, si les da a las personas más oportunidades de ver el contenido, independientemente del efecto en los demás, es razón suficiente". Según Lehmann, servicios como iPlayer o 4oD “son iniciativas realmente experimentales. Están probando el agua y están diseñados para ver si las personas están interesadas en consumir contenido de esta manera o no ".
Un impulso de Joost
Otros dos servicios tienen planes más radicales. El muy publicitado Joost (www.joost.com), del equipo detrás de Skype, y un servicio rival menos conocido, Babelgum (www.babelgum.com), son efectivamente transmisiones de televisión multicanal en vivo distribuidas utilizando tecnología peer-to-peer. . En algunos aspectos, puede pensar que hacen para los medios basados en video lo que RSS hace para la publicación basada en texto, ofreciendo una gran variedad junto con características de personalización y comunidad. Su mayor atractivo es la forma en que, a diferencia de los servicios más convencionales de TV a PC, puede cambiar de alimentación con solo una espera de cinco a diez segundos y navegar a través de una gran variedad de programación utilizando menús simples controlados por el mouse. A esto, Joost agrega otras características interesantes, como el chat en línea sensible al programa y la opción de superponer un suministro de noticias discreto o widgets de complementos de reloj. Mientras tanto, Babelgum planea combinar las funciones de TV y PVR con las redes sociales.
Sin embargo, los signos de interrogación se ciernen sobre ambos servicios. El más importante es el contenido: la versión beta de Joost ha estado ejecutando una mezcla de contenido estadounidense y británico, con mucho material de MTV y Much Music, pero la compañía tendrá que esforzarse mucho para persuadir a otros productores de que se unan, incluso con la promesa de Cumplimiento de DRM. La oferta actual de Babelgum es aún menos atractiva. El segundo problema es que la calidad de la imagen es claramente más pobre que la TV de definición estándar, particularmente en el caso de Joost, con artefactos obvios y una imagen generalmente borrosa aparente en nuestra prueba beta. Se puede ver en pantalla completa en un monitor, pero si desea calidad HDTV, es posible que se sorprenda.
Sin embargo, eso no es nada comparado con la sorpresa que les espera a los ISP y a los espectadores en caso de que despegue la televisión a la PC. Por un lado, los ISP se benefician de la televisión por Internet porque atrae a los usuarios hacia servicios de alta velocidad y alta capacidad por los que pueden cobrar más. Por otro lado, los ISP tienen serias preocupaciones sobre las demandas de ancho de banda. Se calcula que Joost, por ejemplo, utiliza un mínimo de 220 MB por hora de visualización y, con frecuencia, mucho más. Extienda eso a un promedio de solo una hora por día durante un mes, y se acerca a los 7 GB, más que los límites de muchos servicios ADSL. Es un problema para los ISP y los usuarios. La red de BT Wholesale en la que se basan la mayoría de las ofertas de ISP se creó y se cotizó con aplicaciones de ancho de banda relativamente bajo (correo electrónico, navegación web, la descarga de música extraña) en mente. Las aplicaciones más intensivas obligan a los ISP a comprar más capacidad de BT, pero ¿cómo pueden hacerlo y mantener bajas las tarifas de suscripción? "La red mayorista y su economía fundamentalmente no funcionan con la televisión por Internet", dijo Neil Armstrong de ISP PlusNet. “Los ISP, y por lo tanto los clientes, se encuentran en un momento muy interesante”. Armstrong habló de un "punto crítico" que surge, "donde los clientes tendrán que darse cuenta de que" todo lo que pueda comer "ya no funciona".