La belleza de Photoshop siempre ha sido su capacidad para abarcar los mundos del diseño creativo y la fotografía sin mucho compromiso; por pura amplitud, no hay nada que pueda competir. Dicho esto, Xara Photo & Graphic Designer 9 se acerca más que la mayoría.
No solo puede usar Xara para editar, componer y optimizar sus fotografías, sino que también es posible crear impresiones comerciales de alto impacto, desde folletos hasta carteles. No puede hacer eso con DxO Optics Pro 8 o Adobe Photoshop Lightroom 5.
Al igual que Photoshop, Xara puede manejar la composición de imágenes basada en capas. Cuenta con herramientas avanzadas de enmascaramiento y selección que son precisas, receptivas y refinadas.
También tiene una gama de herramientas de estilo Photoshop para el contenido, desde el Pincel corrector increíblemente efectivo y la herramienta Borrado de fondo (ambas nuevas en la versión 9) hasta las herramientas para cambiar el tamaño de la imagen que tienen en cuenta el contenido.
Le permite enfocar y ajustar los niveles, el tono, el brillo, el contraste y la saturación, todo lo que esperaría de una aplicación de edición de imágenes madura, e incluye una variedad de efectos fotográficos especiales, que incluyen nuevos cambios de inclinación, HDR falso y herramientas de dibujo a lápiz.
De alguna manera, Xara supera a Photoshop. Le permite saltar sin problemas entre enmascaramiento, rutas basadas en vectores y herramientas de selección a mano alzada, y viceversa, sin tener que molestarse en convertir de una a otra. Las herramientas de pintor de regiones y máscaras se suman a este excelente conjunto de funciones, lo que permite agregar selecciones y máscaras a las imágenes con una simple pincelada. Tan pronto como haya creado una selección en Xara, se convierte en una ruta editable, lo que permite realizar cambios manipulando una serie de controles que rodean sus bordes.
Hace todo esto a una velocidad con la que la mayoría de las aplicaciones de fotografía y gráficos solo pueden soñar. No importa cuántas imágenes de alta resolución, capas, selecciones, efectos y máscaras hayas aplicado a una pieza de trabajo, Xara siempre sigue siendo muy sensible, incluso en hardware un poco más antiguo, lo que te permite acercar y alejar, desplazar, seleccionar objetos y manipularlos a voluntad.
Todos los cambios realizados en las imágenes dentro de Xara son completamente no destructivos y se pueden revertir de forma selectiva más adelante. Además de la composición fotográfica creativa, Xara también maneja felizmente el dibujo vectorial y las tareas básicas de autoedición, incluso el diseño de páginas web, y viene con una gran cantidad de plantillas para ayudarlo a comenzar.
Xara tiene sus limitaciones. Los efectos fotográficos pueden tardar en aplicarse; no hay nada que coincida con las funciones Merge to HDR Pro, Puppet Warp o video de Photoshop; no hay gestión de biblioteca de imágenes; y el soporte sin formato es limitado (aunque el software puede leer la salida sin formato de muchas DSLR, pierde los datos EXIF al importar).
Sin embargo, con la capacidad de aprovechar los complementos de Photoshop, Xara ofrece un gran potencial de expansión y, con solo £ 52 con IVA incluido, cuesta una fracción de la suscripción de un año a Photoshop Creative Cloud.
Es potente y rápido, y una alternativa de Photoshop fantásticamente a buen precio.